Wohnzimmer, Küche, Schlafzimmer und Bad: Das NeuroTec Loft wirkt wie eine gewöhnliche Wohnung, doch knapp 200 sogenannte Lidarsensoren, Seismographen und Kameras messen menschliche Bewegungen, Sprache und Alltagssituationen. 

Hier steht die Erforschung von neurologischen Erkrankungen im Zentrum – von Parkinson über Multiple Sklerose bis hin zu Alzheimer. Betroffene werden im Rahmen von Studien gezielt eingeladen, um je nach Studie unterschiedlich lange im Loft zu wohnen. «Wir erforschen, wie Patientinnen und Patienten mit einer neurologischen Beeinträchtigung mit ihren Alltagsfunktionen umgehen. Das heisst, wie sie essen, kochen, schlafen oder lesen», erklärt Tobias Nef, Forscher am ARTORG Center. Nef leitet zusammen mit Kaspar Schindler das NeuroTec Center, eine Forschungs- und Entwicklungsplattform von sitem-insel, der Universitätsklinik für Neurologie und dem ARTORG Center (siehe Infobox). 

Selbstbestimmt leben dank Messungen zu Hause 

Betroffene, die an Forschungsprojekten im Loft teilnehmen, geben bewusst ihr Einverständnis, konstant getrackt zu werden. Nef erklärt weiter: «Das Loft verstehen wir auch als Testlabor für Sensortechnologien, die am Ende bei den Betroffenen zu Hause zum Einsatz kommen, aber auch im Patientenzimmer im Spital.»

Viele Patientinnen und Patienten mit einer neurologischen Erkrankung äussern den Wunsch, möglichst lange selbstbestimmt zu Hause wohnen zu können. Aus diesem Grund werden neue Technologien in einer alltagsnahen Umgebung wie dem NeuroTec Loft getestet. «So können zu Hause oder im Spital Notsituationen wie ein Sturz erkannt werden. Man kann auch erkennen, ob die Betroffenen beim Kochen, Essen oder beim Aufstehen am Morgen Probleme haben», so Nef.

Bei den Patientinnen und Patienten zu Hause würden laut Nef weniger Sensoren ausreichen. Somit wäre eine Messung zu Hause weniger auffallend: «Wir untersuchen hier auch, wie wir wichtige Daten gewinnen und gleichzeitig die Privatsphäre der Betroffenen schützen.»

Alltagssituationen als Forschungsobjekt 

Wie ein konkretes Forschungsprojekt im NeuroTec Loft aussieht, erklärt Kevin Möri, Doktorand am ARTORG Center. Seine Studie beschäftigt sich mit Kindern und Jugendlichen mit einer einseitiger Bewegungseinschränkung. «Um Handfunktionen zu messen, stellen die Kinder hier im Loft alltägliche Situationen nach, wie Wasser einschenken oder mit einer Schere schneiden», erläutert Möri. Daraus ergäbe sich eine Zwischenstandsmessung, um die Handfunktionen der Teilnehmenden vor und nach einer Operation zu vergleichen. Die Rückmeldungen der Kinder und Jugendlichen seien positiv, sagt er: «Sie fühlen sich hier wohl und freuen sich immer, wenn sie ins Loft kommen dürfen. Da es fast wie ein Zuhause aussieht, sind sie entspannter als in einer neutralen Laborumgebung.» 

Für das Forschungsprojekt von Kevin Möri sind die Teilnehmenden nur einige Stunden im Loft. Andere Studien, die beispielsweise das Schlafen analysieren, erfordern einen längeren Aufenthalt mit Übernachtungen. Die Erforschung neurologischer Erkrankungen erfolgt im Loft anhand von digitalen Biomarkern. Ein digitaler Biomarker ist ein messbares Merkmal des menschlichen Körpers oder Verhaltens, das mit Hilfe digitaler Geräte oder Sensoren erfasst wird, wie Bewegungsmuster, Sprachveränderungen oder Schlafrhythmen. 

Blick in die Zukunft 

Eine Heilung für Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose gibt es zurzeit noch nicht – aber Tobias Nef sieht im NeuroTec Loft einen entscheidenden Schritt in die richtige Richtung: «Digitale Biomarker und Sensorik sind wichtige Bausteine, um neurologische Krankheiten besser zu verstehen und in der Zukunft auch besser behandeln zu können.» Es sei wichtig, Verhaltensmuster zu untersuchen. Heute wisse man, dass gerade bei Demenz mit Verhaltensmodifikationen die Risiken einer Erkrankung reduziert werden können. Bei neurologischen Erkrankungen sei ausserdem der zeitliche Verlauf besonders relevant. Neurologische Krankheiten würden über die Tage fluktuieren. Eine kontinuierliche Messung wie im Loft kann wertvolle Informationen generieren – zusätzlich zur Behandlung bei der Ärztin oder beim Arzt.