Lebererkrankungen entwickeln sich zunehmend zu einem der grössten Gesundheitsprobleme Europas. Laut der aktuellen Analyse der «EASL–Lancet Commission» sterben jährlich rund 284’000 Menschen an Leberzirrhose oder Leberkrebs. Besonders deutlich wird dies am Anstieg der Leberkrebssterblichkeit um mehr als 50 Prozent seit dem Jahr 2000. Gleichzeitig gehören Lebererkrankungen zu den wenigen nichtübertragbaren Krankheiten, deren Häufigkeit weiter zunimmt, im Gegensatz etwa zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder vielen Krebsarten.

Auch wirtschaftlich ist die Belastung erheblich. Lebererkrankungen kosten die Volkswirtschaften Europas jährlich rund 55 Milliarden Euro, unter anderem durch vorzeitige Todesfälle, verminderte Arbeitsfähigkeit und steigende Gesundheitsausgaben.