Mathias Énard eröffnet sein Seminar mit der Vorführung eines Filmgesprächs mit dem Philosophen Gilles Deleuze: In «A comme animal» listet Deleuze zu Beginn alle Gründe auf, wieso er Tiere nicht mag und noch viel weniger Menschen, die mit Tieren sprechen. Deleuze spricht sodann von Territorien im Tierreich, deren Grenzen von Tieren markiert werden. Dem stellt er den Begriff der «Deterritorialisierung» gegenüber: dem Austritt aus dem eigenen Territorium.

Das Verhalten, welches nach Deleuze den Menschen grundlegend vom Tier unterscheidet, ist das der Deterritorialisierung. Tiere bleiben in ihrem Territorium, in ihrer mehr oder weniger kleinen und beschränkten Welt. Menschen nicht. Menschen reisen, lassen sich an verschiedenen Orten nieder, sie passen sich neuen Territorien an und können auf unterschiedlichste Weise an unterschiedlichsten Orten leben. Ein Ausbruch aus den eigenen Grenzen lässt sich auch bei Mathias Énard beobachten: 25 Jahre lang lebte der Franzose im Ausland, unter anderem in Ägypten, Syrien, Libanon, Deutschland, Italien und Spanien. Er studierte Arabisch und Persisch und spricht auch fliessend Spanisch, Katalanisch, Englisch und Deutsch.

«Der Orient ist eine Konstruktion aus Bildern, ein Komplex von Repräsentationen, aus dem jeder, je nach Standpunkt, nach Belieben schöpfe. Es sei naiv zu glauben, fuhr Sarah mit lauter Stimme fort, dass dieser Koffer mit orientalischen Bildern heute allein ein spezifisches Gut Europas sei. Nein. Diese Bilder, diese Schatztruhe, seien allen zugänglich und alle steuerten zu ihnen bei mit dem, was sie jeweils an Kulturgütern hervorbrachten, neue Aufkleber, neue Porträts, neue Musik» (aus Mathias Énards Roman Kompass, 2015).

Énard zeigt in seinen Werken, wie sich der Mensch konstant «deterritorialisiert» und wie Wege über Grenzen zu einem kulturellen Transfer führen. Für Mathias Énard sind Okzident und Orient nicht zu trennen, Ethnien, Religionen und Kulturen vermischen sich. Er zeigt durch das Überqueren von Grenzen auf, wie verschwommen diese in Wirklichkeit sind und dass wir diese in unseren Köpfen verwurzelten Grenzen ablegen sollten.

Warum Schreiben nicht privat ist

Deleuze macht im Filmgespräch ein Klischee über die Tätigkeit von Schriftstellerinnen und Schriftstellern zunichte: Schreiben sei keine private Sache, sondern eine universelle Angelegenheit. Sie würden nicht von tragischen Ereignissen des eigenen Lebens schreiben, sondern für andere und anstelle von anderen. Dieser Idee folgt auch Énard in seinem sich über 20 Jahre erstreckenden literarischen Schaffen: seine zentralen Themen sind neben fremden Kulturen und Reisen der Krieg: «Der Krieg betrifft alle», stellt Énard fest. In Zone (2008) gibt er den inneren Monolog eines Veteranen aus dem Jugoslawienkrieg wieder, der sich während der Zugfahrt durch die Landschaft an Szenen des Krieges und seines Lebens zurückerinnert: «Im Grunde erzählen wir alle dieselbe Geschichte, einen Bericht über Gewalt und Sehnsucht». In Énards Roman Kompass, für den er 2015 den Prix Goncourt erhielt, tobt auf der Orientreise des Musikwissenschaftlers Franz Ritter der Syrienkrieg. In der Graphic Novel Zuflucht nehmen erzählt Énard zwei Liebesgeschichten: eine kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, die andere in der Gegenwart, zwischen einem Deutschen und einer syrischen Geflüchteten.

Mit den Werken, die Mathias Énard ausgewählt hat, behandelt das Seminar verschiedenste Kriege literarisch: Die Reise beginnt bei Homers Ilias, einem Epos aus 24 Gesängen. Die gleiche Anzahl Kapitel übernimmt Énards für sein Meisterwerk Zone, mit dem ihm 2008 der internationale Durchbruch gelang. Der Krieg geht im Mittelalter weiter mit dem Drama Cid und den Taten des kastilischen Ritters Rodrigo Díaz de Vivar in den Feldzügen Valencias. Er wird zum Dreissigjährigen Krieg in den Werken Grimmelshausens oder Kehlmanns Tyll. Er wird als Schlacht erzählt, wie Waterloo in Victor Hugos Les Misérables. Er weitet sich aus zum Ersten Weltkrieg in Jüngers In Stahlgewittern. In Svetlana Alexevitchs Reportage über Stalingrad erhält der Krieg ein weibliches Gesicht. Mit dieser Auswahl soll Deleuze recht gegeben werden: Schreiben ist eine universelle Angelegenheit.