Als vor 50 Jahren am 21. Juli 1969 Buzz Aldrin als zweiter Mann aus der Mondlandefähre stieg, entrollte er als erstes – nein, nicht die amerikanische Flagge, sondern das Sonnenwindsegel der Universität Bern. Das Segel war ein erster grosser Höhepunkt der Berner Weltraumforschung, und als einziges nicht-amerikanisches Experiment an Bord der Apollo 11.

Diese fantastische Geschichte wird man sich diesen Sommer in Bern noch oft erzählen. Schliesslich markiert sie den Anfang der 50-jährigen Erfolgsgeschichte der Berner Weltraumforschung. Die Universität Bern nimmt das Jubiläum zum Anlass, gemeinsam mit der Bevölkerung zu feiern. Unter dem Motto «Bern im All», erwartet uns ein Berner Sommer ganz im Zeichen des Mondes.

An der BEA holt die Uni den Besuchenden wortwörtlich die Sterne vom Himmel

Als Auftakt des grossen Wissenschaftsfests ist die Universität Bern diese Woche als Sondershow zu Gast an der BEA und nimmt das Publikum mit auf eine Reise durchs All – und durch 50 Jahre Berner Weltraumforschung. Der grosse Messestand ist bis zur Decke in schwarzes Tuch gehüllt. Hoch oben leuchtet verheissungsvoll ein kreisrunder Vollmond. Er wirkt gross und nah, und gleichzeitig weckt er die Sehnsucht nach der Ferne und den Weiten des Weltalls.

Der Weg ins All ist allerdings nicht unbeschwerlich. Ob sie das Zeug zur Astronautin oder zum Astronauten haben, können Besuchende gleich am eigenen Körper herausfinden. Im Multi-Axis Trainer des Verkehrshauses der Schweiz geraten sie, wie in einer richtigen Raumkapsel, ins Trudeln und hängen, zum Amüsement des Publikums, bald kopfüber in ihren Sitzen. Ein Spektakel, bei dem einem nur schon beim Zuschauen schwindlig wird.

Im Planetarium ins Weltall reisen

Wer das Weltall lieber von der sicheren Erde aus geniesst, kann sich im grossen Planetarium zurücklehnen und sich in einer von sechs kommentierten Vorführungen in ferne Galaxien entführen lassen. Mit grosser Leidenschaft erzählen Urs Scheifele und Matthias Hofer, die beiden Erbauer und Betreiber des Planetariums Zürich, von den Geheimnissen und Wundern des Weltalls. Wunder der Technik verbergen sich auch hinter der Leinwand: hier werkelt eine ausgeklügelte Mechanik aus Spiegeln, Schlitten und analogen sowie digitalen Projektoren – ein professionelles Planetarium Marke Eigenbau mit über 20-jähriger Geschichte. An der BEA reisen hier jeden Tag mehrere Hundert Besuchende in die Weiten des Weltalls – und stets sicher wieder zurück zur Erde. Mit an Bord sind auch zahlreiche Schulklassen: Rund 1600 Schulkinder besuchen bis Freitag die Spezialvorführungen am Messeauftritt der Universität Bern.

Begeisterung für die Astronomie spürt man auch bei den jungen Forschenden der Universität Bern, welche jeweils über Mittag von ihrer Forschung erzählen und dem interessierten Publikum faszinierende Einblicke in die Welt der Eismonde, Weltraumteleskope und Exoplaneten bieten. Am Mittwoch erzählte Astrophysiker Remo Burn vom Planetensystem namens «Trappist-1». Der Doktorand am Physikalischen Institut der Universität Bern kennt auch zahlreiche Anekdoten und erklärt, wieso das winzige Planetensystem nach einem belgischen Bier benannt ist.

Zwar kein belgisches Trappistenbier, dafür appenzeller Mondbier gibt es im Space Café zu bestellen. Wer schon immer wissen wollte, wie Astronautennahrung schmeckt, findet hier eine Karte voller fantasiereicher Weltraum-Snacks und Mond-Drinks.

«Was denkst du, gibt es im Weltall alles zu entdecken?»

Humor und eine blühende Fantasie gehören in der Weltraumforschung fest mit dazu. Denn ohne verrückte Ideen und eine grosse Portion Vorstellungskraft wäre mit Sicherheit noch keine Rakete ins All geflogen und auch die Sonne kreiste in unserer Vorstellung wohl noch immer um die Erde. Begeisterung und Forschergeist werden bereits in früher Kindheit gepflanzt und beruhen auf der natürlichen Neugierde des Menschen. Peter Wurz, Leiter der Abteilung für Weltraumphysik an der Universität Bern, bringt es auf den Punkt: «Im Grunde sind Forschende noch so neugierig wie Kinder. Grossgewordene Kinder, die nie aufgehört haben, Fragen nach dem Warum zu stellen.» Die unerschöpfliche Fantasie der Kinder wird einem an der BEA eindrücklich vor Augen geführt: mit schillernden Farben malen junge und alte Sterngucker und Kosmonautinnen, was ihnen zum Weltraum in den Sinn kommt. Damit bevölkern sie auf berührende Weise die Leere des schwarzen Alls.

Die Berner Beteiligung an der Mondlandung gewürdigt haben auch Swissmint und die Schweizerische Post, je mit einer Sondermünze beziehungsweise einer Sonderbriefmarke. Diese wurden am Mittwoch feierlich der Öffentlichkeit präsentiert.

Bis Ende Woche kann die Sondershow an der BEA noch besucht werden. Danach geht es schon bald weiter mit zahlreichen aufregenden Höhepunkten in der ganzen Stadt Bern, unter anderem Ende Juni auf dem Bundesplatz.