Förderpreis für Berner Wissenschafts-Olympioniken

Yannik Friedli war im August 2016 an die 13. internationale Geografie-Olympiade nach Peking gereist und gewann dort die Bronzemedaille. In einem schriftlichen Test, einer Feldarbeit und einem Multimediatest setzte er sich gegen über 170 Jugendliche aus 44 Ländern durch. Auf die Idee, an der schweizerischen Vorausscheidung mitzumachen, kam Yannik Friedli durch Zufall. An seiner Schule war die Geografie-Olympiade ausgeschrieben, an der die Schweiz zum ersten Mal überhaupt teilnahm. «Die Geografie faszinierte mich schon immer», erinnert sich der 19-Jährige. Auch das ferne Reiseziel Peking reizte Yannik Friedli, dessen grosser Traum es ist, «einmal überall auf der Welt gewesen zu sein.»

Anders verlief der Anmeldungsprozess bei Frieder Jäckel aus Bern, der zum ersten Mal von der Mathematik-Olympiade hörte, weil jemand aus dem Gymnasium Kirchenfeld bereits eine Goldmedaille gewonnen hatte. 2016 versuchte er es selber und erreichte gleich den nationalen Final. Dieses Jahr qualifizierte sich Frieder Jäckel nun auch für die internationale Mathematik-Olympiade und reiste im Juli 2017 nach Rio de Janeiro, wo er sich mit 615 anderen Jugendlichen aus insgesamt 111 Ländern in mathematischen Experimenten und einer Theorieprüfung mass. Er erkämpfte eine «Honorable Mention» – eine Ehrenmeldung für sehr gute Leistungen, bei denen es knapp nicht für eine Medaille reichte.

«Die Olympiade war unbeschreiblich»

«Mit Jugendlichen aus 100 Ländern zusammen zu sein, ist schon sehr einzigartig», findet Frieder Jäckel, aber eigentlich sei die Olympiade vor allem «unbeschreiblich». Diesen Eindruck bestätigt auch Yannik Friedli, dem die Eröffnungszeremonie mit den vielen Nationen in spezieller Erinnerung blieb. «Freunde findet man sofort», erzählt er, der in Peking Jugendliche aus Taiwan, Polen, Russland und vielen anderen Nationen kennenlernte. Zur internationalen und offenen Atmosphäre kam ein spannendes Rahmenprogramm hinzu. Exkursionen in die «Verbotene Stadt», auf die «Grosse Mauer» und zum Sommerpalast beeindruckten Yannik Friedli besonders.

Vom Gymnasium an die Uni

Die Wissenschafts-Olympiaden sind mittlerweile vorbei, die Matura haben die beiden in der Tasche und seit September studieren sie an der Universität Bern. Die Wahl des Studienfachs war für Yannik Friedli nicht sofort klar. «Ich wollte zuerst Medizin studieren und habe deshalb im Militär die Ausbildung zum Sanitäter gemacht», erzählt er. Dabei habe er aber gemerkt, dass die Medizin doch nicht seine Welt sei. Nach seinem Zwischenjahr mit Militärdienst, Ferienjobs und einer Englandreise fiel die Wahl schliesslich doch auf das Studium der Geografie. Die Erfahrungen an den Olympiaden seien hierfür entscheidend gewesen. Er habe erkannt, wie vielfältig und abwechslungsreich die Geografie sei: «Als Geograf ist man Generalist – das gefällt mir.»

Für Frieder Jäckel stand hingegen schon lange fest, dass es die Mathematik werden würde. Ihm ist die Uni nicht fremd, weil er dank eines Förderprogramms bereits als Gymnasiast Vorlesungen an der Universität Bern besuchte. «In dieser Zeit habe ich das lockere Klima und die Art, wie Professorinnen und Professoren mit Studierenden umgehen, sehr zu schätzen gelernt», erzählt der Berner.

«Das Bild von Bern noch schöner gemacht»

Am «Science Olympiad Day» am 21. Oktober wurde Frieder Jäckel und Yannik Friedli nun der «Förderpreis Wissenschafts-Olympiaden» verliehen. Die Universität Bern unterstützt damit herausragende Mittelschülerinnen und Mittelschüler, die an einer internationalen Wissenschafts-Olympiade teilgenommen haben und ein Studium an der Universität Bern beginnen.

«Mit dem Förderpreis verfolgen wir das Ziel, talentierte Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler für die Universität Bern zu gewinnen und sie bei uns bestmöglich zu fördern», erklärt Prof. Achim Conzelmann, Vizerektor Entwicklung der Universität Bern bei der Verleihung des Preises. «Spitzenleistungen in der Wissenschaft sind – wie im Sport – nur möglich, wenn für wissenschaftliches Arbeiten besonders begabte und in hohem Masse motivierte junge Menschen in einem optimalen Umfeld gefördert werden», sagt Conzelmann, der auch Professor am Institut für Sportwissenschaften ist.

Die beiden Preisträger freut das Engagement der Universität Bern. «Für den Förderpreis der Universität Bern bin ich äusserst dankbar», meint Frieder Jäckel, wenngleich der Preis bei der Wahl der Universität keine Rolle gespielt habe. Auch bei Yannik Friedli war der Förderpreis nicht ausschlaggebend für den Studienbeginn in Bern. «Unwesentlich war er aber auch nicht», sagt er und findet, dass sich die Universität Bern sehr um die Olympioniken bemüht habe: «Das hat das Bild von Bern noch schöner gemacht.»